Y es que este fin de semana pasado se celebró el día nacional de Noruega -el 17 de mayo. Con esta celebración conmemoran la instauración de la constitución en 1814.

Apuntes históricos aparte, cabe decir que fue el mayor evento que he vivido en Bergen (y que se pueda vivir); las calles estaban a rebentar (¿Cómo estaba la plaza?… ¡Abarrotá!), la gente se engalonó con los trajes regionales (mención especial para las féminas noruegas, que lucían más bellas que nunca) y las banderas tiñieron de rojo, azul y blanco la ciudad.

Festplassen, Bergen, en el día Nacional de Noruega (17/05/2009)

Además coincidió con que el día antes, Alexander Rybak, representante de Noruega en Eurovisión se proclamó vencedor del concurso con su canción “Fairytale”, interpretada y compuesta por él mismo. Así que, fiesta por partida doble en el país de los fiordos.

Me siento más noruego que nunca…

Aquí ando, liado, como cada final de semestre. Lo jodido es que cada vez que estoy en época de exámenes entro en una especie de bloqueo mental que me arrastra a actuar de una manera extrañamente irracional.

Así que, poco coherente puedo escribir.

Sólo quería que quedase patente. Ya está.

Cena con Richard Stallman: de izq. a der.: Animesh, Sardar, Richard Stallman, Ángel y yo.

Es media tarde de un lunes cualquiera en Fantoft. Cómo de costumbre, me encuentro en mi habitación haciendo nada de provecho. De repente, suena un aviso de mail en mi portátil. Es Animesh, mi vecino hindú especialista en bioinformática. Tiene una petición muy urgente para mi amigo Ángel y yo. Nos pide que cocinemos un plato con salmón ahumado para esa misma noche porque Richard Stallman viene a cenar a nuestra cocina.

¿Quién es Richard Stallman?

Esa misma pregunta me hice yo. Animesh me comentó que es un ídolo de masas, un gurú de la informática, un iluminado. Indagué y, efectivamente, así lo corrobora la Wikipedia (que, para otras cosas no sé, pero en temas de informática suele ser bastante precisa).

Richard Stallman (también conocido cómo “rms”) es la cabeza creadora, defensor y promotor del Movimiento del Software Libre (Free Software Movement) en el mundo. Éste se basa en la idea de que todo programa informático debe ser de libre acceso, tanto en el uso cómo en la modificación del programa en sí. Así, si, por ejemplo, yo creo un programa llamado “Jacob 1.0″ (súper original), tú puedes comprármelo, o pedírmelo prestado y, posteriormente, modificarlo a “Jacob 1.1″ (por ejemplo) y tú a tu vez pasárselo o vendérselo a otra persona, que lo puede modificar a su antojo y así succesivamente. El problema viene cuándo llega una gran empresa -léase Microsoft y/o Apple- y decide restringir el código del programa, de tal forma que nadie puede modificarlo. Además, aprovechan esta situación para vender el programa a gran escala y forrarse de pasta.

Es, digamos, el socialismo puro aplicado a la informática.

Una vez os he presentado al bueno de Richard, os sigo detallando el día en que le hice de cenar a un hombre que le ha llegado a decir a Bill Gates a la cara “eres malo” (esto me ha contado Animesh).

Ángel y yo nos tiramos toda la tarde buscando recetas para hacer con salmón. Al final decidimos elaborar una Fritatta de salmón ahumado (algo así cómo una tortilla de patatas y salmón). Conseguimos los ingredientes y nos pusimos manos a la obra. Nada fácil de cocinar, por cierto… Todo fue bien hasta el momento de darle la vuelta a la tortilla: sí, se pegó. Se armó un pifostio bastante cosiderable. No obstante, ahí estaba Angelito con sus ideas de bombero: se le ocurrió remendar el desperfecto de la tortilla poniendo queso en la superficie. Luego gratinamos al horno y listo; ni rastro del desperfecto y una pinta de lujo.

Sobre las 23:00 hora noruega (y española, una menos en Canarias), llegó Mr. Richard Stallman a la cocina 16-C de la residencia de estudiantes de Fantoft. Es un hombre de media estatura, una gran panza perfectamente redondeada, cabello largo y oscuro, con tonos grisáceos, igual que la barba descuidada, al más puro estilo Charles Darwin. No obstante, lo que más me llamó la atención de él a priori fue la parsimonia que gobierna el aura de este hombre. Me presenté. “I’m Jacob”, le dije. “Hi, I’m Richard”, me contestó. Y me extendió la mano, profiriéndome el estrechamiento de manos más débil que jamás me han hecho. Estrecharle la mano a Richard Stallman es cómo estrecharle la mano a tu hermana mientras se hecha la siesta.

Una vez hechas las presentaciones, comenzamos la esperada cena. Seis éramos los comensales: los ya citados Animesh y Ángel, mi otro vecino xinjiangués Sardar, Dora -la novia de Richard-, el propio Stallman y yo. Después de que Animesh hiciese su particular agradecimiento a sus dioses por lo que había encima de la mesa, todos empezamos a comer. Durante los primeros segundos, nadie se atrevió a comenzar una conversación. La actitud de Richard era muy, muy… extraña. Todos y cada uno de sus movimientos eran lentos como una escena en “slow motion”. Era como si un oso perezoso hubiese decidido, por un día, convertirse en humano y venir a cenar a mi cocina. De repente, se me ocurre hacer una pregunta:

- Richard, how was the trip to Bergen?

Tuvimos que esperar más de un minuto para escuchar su respuesta. Sí, más de un minuto. Ya te puedes imaginar el incómodo silencio que se creó en tal largo lapso de tiempo. Ángel y yo nos mirábamos de vez en cuando, intentando aguantar la risa contenida en lo profundo de nuestra garganta porque no dábamos crédito a lo que estábamos presenciando.

Una vez arrancó, Richard comenzó a relatar el viaje de forma desesperadamente lenta. De vez en cuando soltaba algún que otro chiste relacionado con el ámbito de la informática que sólo Animesh y Sardar (informáticos) se atrevían a reír. Ángel y yo no pillábamos ni media.

Eso sí, Mr. Stallman nos dejó una perlita que me permito plasmar en este blog: alguien preguntó sobre la comida y él dijo que, pese a que no le gustaban los huevos, era la mejor tortilla que jamás había probado. Y esto era por la idea de gratinar el queso encima de ésta.

Así que puedo decir que hemos hecho la mejor tortilla que Richard Stallman jamás ha probado en su vida.

Cómo me gusta la nieve…

Qué bonita es, qué bien le queda a Bergen. Esta última semana ha nevado a saco, debido a que el vapor de agua presente en el ambiente berguense ha experimentado una alta deposición en la atmósfera a una temperatura menor de 0°C (32°F) y, posteriormente, ha caído sobre la ciudad. ¿Qué pasa? ¿A que no sabíais cómo se formaba la nieve? Pues ahora seguro que lo sabéis. Que el saber no ocupa lugar, hombre…
Aquí algunas fotos tomadas esta semana pasada cerca de Fantoft y en el centro de la ciudad:

Escalando Ulriken

Hace un par de fines de semanas nos propusimos un reto que toda persona residente en Bergen debe proponerse alguna vez en su vida: escalar el Ulriken.

Ésta es, con sus 643 metros sobre el nivel del mar, la más alta de las 7 montañas que rodean Bergen. Así que, un sábado por la mañana (después de un viernes noche poco tranquilo), un equipo compuesto por cinco montañeros intrépidos partimos con la intención de coronar Ulriken. Ángel, Gregorio, Santi y el alemán Joggi como guía ascendíamos con paso firme hacia la cima. Bueno, lo que se dice firme, firme… tampoco. El camino fue muy duro; muy empinado y repleto de placas de hielo. Así que me espiñé unas 20 veces. No exagero…

Pero mereció la pena. Vaya que si la mereció… Aquí os dejo algunas fotos que tomó Santi con su cámara de persona alterna que es él:

Mi artista favorito, mi maestro a las cuerdas, mi ídolo musical, John Frusciante ha sacado nuevo disco hoy: “The Empyrean”. Así lo describe él mismo en su MySpace:

Amigos y Fans,

“The Empyrean” es mi nuevo álbum y saldrá a la venta en todo el mundo vía Record Collection (su sello discográfico) el 20 de enero del 2009. Fue grabado entre diciembre del 2006 y marzo del 2008. Es un álbum conceptual que cuenta, musical y líricamente, una historia. Ésta se desarrolla en una persona y hay dos personajes. Contiene una versión de la canción de Tim Buckley “Song To The Siren” y el resto de las canciones están escritas por mí. Mi amigo Josh (Klinghoffer) colabora en él, así como Flea (el bajista de Red Hot Chili Peppers). También colaboran Sonus Quartet, Johnny Marr y The New Dimension Singers. Estoy realmente muy feliz con él (el disco) y lo he escuchado muchísimo por la experiencia psicodélica que proporciona. Debe ser reproducido al máximo volúmen posible y queda bien en salas oscuras en la madrugada.

- John Frusciante, 3 de noviembre del 2008.

El disco incluye las siguiente canciones:

1. Before The Beginning
2. Song To The Siren
3. Unreachable
4. God
5. Dark/Light
6. Heaven
7. Enough Of Me
8. Central
9. One More Of Me
10. After The Ending

***

Por otro lado, los Losties estamos más contentos que un pirómano en la noche de San Juan (esta es mía). Mañana miércoles día 21 de enero es el estreno en américa de la quinta temporada de Lost. Para celebrarlo, en el programa de radio Control Zeta de Ona Mar Ràdio han preparado un especial a partir de las 21:00. Se puede escuchar en directo en www.onamar.net o, si eres de Badalona o alrededores, sintonizando la 99.7FM.

Esto poco tiene que ver con mi Erasmus, pero me pone tan contento que tengo la necesidad imperiosa de escribir sobre ello…

Después de saber las notas del semestre, ya puedo afirmar con total tranquilidad que sacarse asignaturas aquí en Bergen es mucho más fácil que hacer lo propio en España (al menos en la UAB).

He superado 4 asignaturas de 10 créditos y una de 5 sin haber hecho un gran esfuerzo. Para sacarme el mismo volúmen de créditos en la UAB hubiera tenido que sudar sangre, bilis, lágrimas, saliva y secreciones pancreáticas.

Estas son las asignaturas que he cursado el semestre pasado:

- Nordic Nature (BIO262): Muy altamente recomendada. Se trata de una asignatura de ecología aplicada al paisaje noruego. Lo bueno del asunto es que la segunda semana del curso te vas de excursión en un microbús durante 7 días hacia el Este de Noruega, durmiendo en hoteles supercaros, con buffet libre (sí, amigos… y muy buena comida), en la compañía del profesor Peter Emil Kaland, algún que otro estudiante Erasmus y un séquito de estudiantes noruegas muy interesadas en las plantas, la ecología… ya me entendéis. ¡Y todo esto por sólo 1.200 NOK (unos 120 Euros)! Lo malo es que el año que viene han retirado el curso por cuestiones de presupuesto… Una lástima.

- Alpine Ecology (BIO343): Muy mucho más altamente súper recomendada. En este caso el curso se lleva a cabo durante 5 días en una “Research Station” co-dirigida por la Universidad de Oslo y la de Bergen situada en Finse, a 1.200 metros sobre el nivel del mar. Es la ostia esta asignatura, de verdad. El profesor, Torstein, es un tío de puta madre y trata a los alumnos como si fuesen colegas de toda la vida. El horario durante esos días allí arriba es bien tentador: un par de clases por la mañana temprano, una excursión por la tarde, cena sobre las siete, trabajo de grupo hasta las nueve y, a partir de ahí, a sentarse a cantar canciones varias alrededor de unos cuantas copas de vino y refrigerios varios. Lo dicho, es la ostia.

- Introduction to Aquaculture (MAR250): La cogí por pura curiosidad, puesto que nunca había hecho ninguna asignatura relacionada con la biología marina. La asignatura está dividida en varias partes y cada una la da un profesor/a distinto/a (alguno mejor que otro…). Para aprobar hay que hacer tres trabajos en casa, asistir a dos excursiones a dos piscifactorías cercanas a Bergen y un examen final escrito. A mi me moló bastante.

- Applied Bioinformatics (MOL204): Sin duda, el hueso más duro de roer. Una asignatura algo complicada pero muy útil. El profesor Rein Aasland es uno de los mejores que he tenido hasta ahora e imparte la materia de forma magistral. En este curso aprendes a usar herramientas informáticas como bases de datos de secuencias proteicas y genómicas y programas de alineamiento de las mismas con el objetivo de escudriñar el proceso evolutivo. La ventaja, es que hay varios exámenes de años anteriores disponibles en la web de la universidad y todos ellos bastante parecidos… En definitiva, muy interesante.

- Norwegian Level01 (NORU01): Es el curso de noruego básico. Va muy pero que muy bien y, además, lo imparte la misma universidad, con lo que puedes convalidarlo con créditos de libre elección.

Esto fue todo el semestre pasado.

De aquí a 5 meses os comento qué tal han ido los cursos que pillaré este semestre.

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Sí, como el turrón.

Como en cada viaje que todo ser humano hace, al embarcar, se dejan muchas cosas atrás: algunas las volverás a encontrar en tu regreso; otras entrarán a formar parte del pasado y otras no sabes si volverás a vivirlas con la misma intensidad con la que las experimentaste antes de partir o ni siquiera a vivirlas.

Durante el vuelo, mil pensamientos y recuerdos viajan por tu mente a la vez que tu cuerpo está viajando en el espacio. Recuerdos dulces pero turbadores, pues pensar que esa dulzura tan especial puede haber sido tan intensa cómo efímera, cómo intenso y efímero es el plato más especial de Ferran Adrià.

No tengo ni idea de los platos que cocina este señor…

A medida que el avión se aproximaba al aeropuerto del Prat los nervios y la excitación por ver a mi familia se acrecentaban; “¿Cómo estarán?” “¿Habrán cambiado mucho?” “¿Me verán cambiado?”, pensaba yo.

Y, la verdad, es que nada (o prácticamente casi nada) ha cambiado. Parece que el tiempo no hubiera pasado. Y, de hecho, esa es la sensación que tengo ahora al mirar atrás. Cuatro meses y medio que han pasado volando cómo los aviones que me han traido de vuelta. Curiosa y extraña paradoja ésta, pues me resultaría imposible explicar, no digo todas, sino sólo las experiencias más relevantes que he vivido en este primer semestre; coge los momentos más importantes de tu vida, concéntralos y espárcelos en un lapso de 140 días y multiplica las sensaciones que sentiste al vivirlos por mil: esto es un Erasmus.

Aquí en Badalona me he reencontrado con mis amigos del alma de toda la vida y me ha llenado de ilusión y alegría el volverlos a ver. Y vaya fin de semana nos hemos pegado… Tal y cómo yo soñaba: tardes de bar y cervezas y noches de risas y cervezas. No, no os preocupéis… Sólo soy amante de la cerveza, todavía no me he casado con ella.

Pero, ahora, debo decir de nuevo eso de “hasta luego, friends”. Me voy con mis padres a Laxe, en Galicia, a ver al resto de la familia. Me esperan grandes banquetes de cocido y marisco y quién sabe si alguna que otra fiesta interesante. Y el fin de año… Ay, el fin de año… No sé por qué pero es la noche que más tonto me pongo de las 365 que hay en el calendario. Tonto en el sentido de emotivo, de melancólico y todas estas movidas, no en el sentido de que pierdo facultades mentales y me vuelvo medio gilipollas de repente esa noche, no…

El mirar atrás… Qué difícil es mirar atrás algunas veces…

En fin, Feliz Navidad y próspero Año Nuevo a tod@s.

Pues bien, aquí en mi mano tengo la factura de este mes y asciende a un total de:

Precio residencia Fantoft: 2.326,00 NOK (unos 260 Euros).

Esto es lo que pago al mes por una habitación individual de unos 25 metros cuadrados con ducha incluída. La cocina está separada y se comparte con otras 7 habitaciones.

El precio que indico puede verse incrementado o disminuído en función de cuánto se use la tarjeta de la lavandería, donde cobran 8 NOK por lavado y 12 NOK por secado.

Cómo cada año, exámenes. No nos salvamos ni de Erasmus, tú. No obstante, cada uno se lo monta a su manera.

Por ejemplo, mi amigo/vecino/compañero de risas, fiestas y estrellas Gregorio (alias GreZ) se ha cogido una sóla asignatura para este semestre, de la cual hizo el exámen hace exactamente una semana. Por lo tanto, el tiempo que le resta en Bergen lo dedica, principalmente, a dos cosas: una, tocarse los huevos y, dos, fiesta. No es listo ni ná…

Yo y tantos otros cómo yo, estamos en el polo opuesto, el de la saturación de volumen de estudio debido al “mañana, mañana”; El día 2 de diciembre tengo el exámen oral del curso de noruego. Al día siguiente me examino de la asignatura “Introduction to Aquaculture” (MAR250). 6 días después tengo el escrito de noruego. El día 12 tengo el exámen de “Nordic Nature” (BIO262) y, finalmente, el 15 de diciembre (que, por cierto, es el cumple de mi hermana) culminaré con el de “Applied Bioinformatics” (MOL204). Tras ello, tengo la intención de rebentar Bergen.

Me voy a pegar una fiesta tal que ni vuelve a llover en esta húmeda ciudad…

Pues bien, la mayoría de estos árboles han ido perdiendo sus hojas después de haber hecho una metamorfosis colórea, de tal manera que, hoy, se hallan desprovistos de sus densas copas. Sólo algunas especies de coníferas como el pino silvestre (Pinus silvestris), el abeto (Abies alba) o la pícea de Noruega (Picea abies) son capaces de desafiar y hacer resistir a sus afiladas hojas temperaturas de hasta -3ºC, manteniendo verde su follaje, hasta el punto en que la nieve lo tiña de blanco.

Pero bueno, no todo es literatura barata. Ayer, al empezar a nevar, decidimos coger una especie de trineos (llámale trineos, llámale discos de plástico de color rojo) con los que nos deslizamos por la nieve colina abajo, además de la correspondiente “snowfight” de turno.

El temido invierno escandinavo ha llegado a la capital de los fiordos…